深茂鐵路項目可行性研究報告于2012年4月16日獲得國家發改委審批通過;其中，一期工程江門至茂名段全長266公里，先行段工程于2014年6月開工，當年底全線進場施工。整個工程計劃建設工期為4年，深茂鐵路江茂段將于2018年7月1日實現通車無縫直達廣州南站。

屆時，在茂名通過茂湛鐵路連接湛江，在江門通過廣珠鐵路、廣珠城際鐵路等方式連接廣州;又可以通過廣深高鐵聯系深圳，并通過廈深高鐵與東南沿海鐵路相連。該線路貫通之后，往返廣州與茂名之間的鐵路通勤時間將由原來的5小時以上縮短到2.5小時。廣州與湛江之間的鐵路通勤時間也將由原來的6小時以上一下子縮短到3小時以內。